VIAJE POR EL RÍO NÍGER (4)

Ayer acabamos la jornada andando y hoy la empezamos andando también. Tras levantar el campamento partimos en dirección a Tessa para ser testigos de su mercado a orillas del río Níger. Como este viaje es diferente, el acercamiento a los mercados los vamos a llevar a cabo como lo hacen los nativos. En este caso, transitamos por una recta pista de tierra que compartimos con mujeres cargadas de fardos, motos, camiones y carros a rebosar de mercancías. Más integrados no podemos estar. Una vez en el mercado, nuestro guía nos organiza un recorrido para que veamos su disposición por gremios, eso sí, desde un primer momento nos vemos rodeados de curiosos niños que acaban resultando bastante molestos, con sus cruces y pisotones que ponen aprueba nuestra paciencia. Nuestro primer contacto con un gran mercado rural no puede ser más intenso, y en lo que a mí respecta, debo admitir que sufrí una crisis causada por el calor, tanto climatológico como humano. Una vez alejado de la masa humana, bajo la sombra de un mango, puedo observar a orillas del río las labores de aseo, sobre todo de las mujeres, que friegan los cacharros de cocina, luego se lavan la ropa y para finalizar se bañan ellas intentando ocultar su desnudez como pueden, debido a la presencia constante de los fotógrafos del grupo. A la hora convenida nos alejamos del mercado, embarcados en nuestras pinazas, para comer bajo la sombra de algún mango. Después de la comida saboreamos el té que nos prepara Mustapha. El ritual de los tres tés comienza con el primero, amargo como la vida. Luego viene el segundo, dulce como el amor. Y el tercero, como no lo llegamos a probar durante todo el viaje, se ha convertido en un misterio que resolveremos en otro viaje a Africa Ya por la tarde, vuelta a la caminata atravesando varios pueblos, hasta que se nos hace de noche en el camino por un error de cálculo de nuestro guía que provoca las quejas de algunos, pero que realmente no reviste más importancia que la de llegar a tientas hasta nuestro ya acondicionado campamento.